個人
アハメッド・ズウェイル
Ahmed H. Zewail
1946年生まれ・2016年没
何をした人か
ごく短いレーザー光の閃きを使い、化学反応の途中で原子がどう動くかをとらえたエジプト出身の化学者です。
受賞理由のやさしい要約
1999年 化学賞（単独受賞）
フェムト秒分光法を使って化学反応の遷移状態を研究したことが評価され、単独で受賞しました。1フェムト秒は1000兆分の1秒で、化学反応が実際に起こる時間の尺度にあたります。発表では、その技術が「世界最速のカメラ」にたとえられました。
公式の受賞理由（英語）
for his studies of the transition states of chemical reactions using femtosecond spectroscopy何が新しかったか
化学反応では分子がエネルギーの山を越えて別の分子に変わりますが、山の頂上での姿である遷移状態はほとんど分かっていませんでした。ズウェイルは、反応を始める強い光と様子を調べる弱い光の2つのパルスを時間をずらして当て、結合が切れていく様子を「スローモーション」のようにとらえました。この分野はフェムト化学と呼ばれます。
私たちの生活や社会とのつながり
フェムト秒の研究は、触媒のはたらきや分子電子部品の設計、生命の仕組み、これからの薬づくりへの応用が見込まれました。後年は、空間と時間の4次元で物質や生体の動きを見る電子顕微鏡も開発しました。2009年には米国の中東担当科学特使に任命されるなど、科学を通じた国際的な活動にも力を注ぎました。
関連する受賞者・団体
- チャンドラセカール・ヴェンカタ・ラマン編集上の関連
ラマンは散乱した光の波長のずれから、ズウェイルはごく短いレーザー光の閃きから、どちらも光を使って分子の中の原子の振動や動きを読み取りました。
- ライナス・ポーリング編集上の関連
ポーリングは化学結合の本質の研究で化学賞を受け、ズウェイルは化学結合が切れて新しくできる瞬間を観察しました。ズウェイルはカリフォルニア工科大学で、ポーリングの名を冠した教授職に就いていました。
- 李遠哲編集上の関連
李遠哲は交差させた分子線の中で起きる反応を測って化学反応を描き出し、ズウェイルは数フェムト秒の光の閃光を使って反応を描き出しました。化学反応の進み方を、別々の方法で細かく見ようとした2人です。
- アンヌ・ルイリエ編集上の関連
ズウェイルは、速いレーザーの技術で化学反応中に分子の中の原子が動くようすを見られることを示しました。電子はさらに速く動き、フェムト秒ではぼやけてしまうため、ルイリエらはより短いアト秒の光の研究を切り開きました。
「編集上の関連」は、同じ問いを別の角度から考える組み合わせとして編集部が選んだもので、実際の協働や影響関係を示すものではありません。
次に読むためのキーワード
出典と確認日
- NobelPrize.org 受賞者ページ（Ahmed Zewail）
- 1999年 ノーベル化学賞（NobelPrize.org）
- Ahmed Zewail – Facts - NobelPrize.org
- Press release: The 1999 Nobel Prize in Chemistry - NobelPrize.org
- Ahmed Zewail, 1946–2016 - Division of Physics, Mathematics and Astronomy（pma.caltech.edu）
受賞年・部門・英語の受賞理由は NobelPrize.org API の公開データ（2026-10-25取得）です。日本語の解説は編集部による要約で、記述の確認に使った資料を上に掲げています（確認日 2026-10-22）。［根拠］の番号は、医療や評価の分かれる記述について、この一覧の資料を示します。